¿El ocaso del shopping mall?: Black Friday de Seph Lawless

Eran los templos del consumo de masas y, al mismo, tiempo la plaza del pueblo en un estilo de vida alienada y materialista que priorizaba lo material sobre lo personal. Su ocaso se debe, desgraciadamente, a la crisis, pero también puede ser interpretado como un símbolo de una nueva forma de vivir en la que, valga la redundancia, la calidad de vida no se centre en lo material.

Para Seth Lawless, autor del libro Black Friday: The Collapse of the American Shopping Mall, estas fotografías de dos centros comerciales abandonados en su ciudad natal. Cleveland (Ohio) tenían un objetivo: “enseñar al mundo una cara diferente de América. Una cara vulnerable. Creo que un centro comercial abandonado es un símbolo de la decadencia económica de América y un indicativo muy claro de lo que ocurre cuando ciudades como Cleveland sufren una pérdida masiva de población a causa de la pérdida de empleos en la industria”. La ciudad ha perdido en los últimos años la mitad de la población si se comparan las cifras con las de mediados de los años 70 cuando se inauguró uno de los centros retratados: el Randall Park Mall por entonces el más grande del mundo con más de 5000 empleados.

Aunque suene a día de desplome de la Bolsa, el acontecimiento que titula el libro de Lawless es, sin embargo, una celebración del consumismo más salvaje. El viernes negro, celebrado después del día de Acción de Gracias, da el pistoletazo de salida de las compras navideñas con suculentos descuentos para los compradores más previsores y madrugadores, que hacen largas colas a las puertas de los centros comerciales para aprovecharlas. Las Navidades son, por excelencia, una de las tradiciones que más se identifican actualmente con el consumo. Pero no es la única. Si lo pensamos bien, ¡hay tantas cosas que asociamos con el consumo!, incluidas no solo nuestra diversión, sino también nuestra felicidad, satisfacción o incluso valía…

Que el materialismo nos ha hecho infelices se demuestra científicamente:

Sin embargo, recientes estudios científicos demuestran que lo material no solo no nos dado la felicidad sino que nos ha hecho infelices. Estudios que van más allá de lo que todos ya sabemos o de “los ricos también lloran” como los que el psicoterapeuta Graham Music  reúne en su libro The Good Life: Wellbeing and the New Science of Altruism, Selfishness and Immorality. Music confirma, a través de datos reunidos por científicos en estos últimos 40 años que los materialistas tienden a ser infelices, aquellos que prioricen los bienes materiales seguirán siendo infelices y que el mercado se alimenta de infelicidad. Entrar en su juego es, por tanto, muy lucrativo para el mercado y muy mal negocio para nosotros.

Saltando del hedonic treadmill:

Seguir subidos en los que los especialistas han llamado muy gráficamente el hedonic treadmill (más o menos cinta corredora hedonista) es muy mal negocio para nosotros en una coyuntura en la que debemos disociar satisfacción y consumo por dos motivos: por nosotros mismos y por el planeta. El consumo masivo de las últimas décadas fomentado por un mercado muy hábil en crearnos nuevas necesidades que no son eso sino deseos también hábilmente disfrazados de necesidades es, desde luego, inviable en nuestras nuevas circunstancias laborales, económicas y de crédito. Pero también es poco deseable para un planeta que consume, al año, un 23% más de las reservas de lo que debería y no sabe literalmente qué hacer con todos los deshechos que producimos.

Materialismo VS Ecología:

No creemos que nadie se sorprenda al leer las consecuencias del estudio realizado por Tim Kasser, profesor de psicología en Knox College (Illinois) que determina que si lo que amas son los objetos materiales amarás menos a las personas y, por ende, al  planeta. La conexión entre el crecimiento del materialismo y la indiferencia hacia la ecología no es pura coincidencia, como tampoco la conexión entre el materialismo y la desigualdad o la desconfianza hacia los demás. El dinero, para Kasser, no solo embrutece sino que puede ser una auténtica droga paranoica. Music coincide:  “Aquellos con valores más materialistas tienen peores relaciones y con mayores conflictos”. Y advierte que, en contra del sentido común y de la realidad, “Esto puede ser significativo si se confirma el giro hacia valores más materialistas en Occidente”.  ¿Aún más? Que no se diga que no estamos advertidos.

Fotos: Seth Lawless (www.sethlawless.com)